破乳剂的种类很多，按照不同的方法可以分成不同的类型，按照表面活性剂的分类可以分为：阳离子型破乳剂、阴离子型破乳剂、非离子型破乳剂等两型离子破乳剂。
破乳剂破乳剂的机理非常复杂，但现在在破乳行业供热的机理只有两种：增溶机理、褶皱机理。评判破乳剂好坏的因素有很多，破乳和原油的成分、性质还有乳状液的性质及其他稳定的因素有关，也和破乳剂的分子结构有关。所以在选择破乳剂时就需要考虑：原油的脱水率、脱水速度、破乳剂使用多少才能达到最佳的破乳效果。